Улотрикс широко распространен в пресных текучих водах. Его зеленые дерновины покрывают подводные предметы. Тина улотрикса состоит из неразветвленных нитей разной длины, которые в начале роста прикрепляются к субстрату бесцветной вытянувшейся клеткой — ризоидом.
Клетки нитей цилиндрические или слегка бочковидные, короткие. Каждая клетка имеет ядро, пристеночный хлоропласт в виде неполного пояска и один или несколько пиреноидов.
Размножение улотрикса
Размножение вегетативное, бесполое и половое.
При вегетативном размножении нить улотрикса распадается на короткие сегменты, каждый из них разрастается в новую нить.
Бесполое размножение осуществляется с помощью зооспор, которые формируются в клетках. Зооспоры — яйцевидные или грушевидные клетки с жгутиками на переднем конце, красным глазком и двумя пульсирующими вакуолями. Каждая зооспора, покинув материнскую клетку, некоторое время плавает, затем оседает на подводные предметы, теряет жгутики и прорастает в новую особь.
При половом размножении в клетках нити формируются гаметы таким же образом, что и зооспоры, но имеют по 2 жгутика. Гамет в каждой клетке больше, чем зооспор.
Сливаясь попарно, гаметы образуют зиготу. Она остается подвижной недолго, вскоре оседает на дно водоема, теряет жгутики, одевается толстой оболочкой, которая защищает ее от неблагоприятных условий. При прорастании зиготы происходит редукционное деление с образованием 4-16 гаплоидных особей.
