Хозяйственная деятельность человека изменяет условия существования многих видов растений и животных. Для многих из них это влечет изменение численности популяций и может привести к вымиранию отдельных видов.
Сокращение численности и исчезновение популяций
Из животных, которые были известны науке в 1600 г., к настоящему времени исчезло 65 видов млекопитающих и 140 видов птиц. Еще в прошлом веке в степях Украины водилась дикая лошадь серого цвета — тарпан. Хозяйственное освоение степей привело к быстрому и резкому сокращению численности этого животного: последний тарпан был убит браконьером в 1879 г., и вид перестал существовать.
Тогда же в украинских степях обитали степные антилопы — сайгаки. К началу нынешнего века на территории Украины они были полностью истреблены. В степях к востоку от Каспия сохранилось несколько десятков этих животных и благодаря мерам, принятым советским правительством, вид был спасен. Но многим видам растений и животных грозит исчезновение.
Меры по сохранению популяций животных и растений
В связи с этим Международный союз охраны природы в 1948 г. создал специальную комиссию, которая собрала сведения об исчезающих, редких, нуждающихся в охране организмах, и занесла в Международную Красную книгу 248 видов и 48 подвидов млекопитающих, 287 видов птиц, 119 видов и подвидов пресмыкающихся, 36 видов земноводных.
В Красную книгу Советского Союза (1978) вошли животные, исчезающие на территории нашей страны. Она включает 62 вида и подвида млекопитающих, 63 вида и подвида птиц, 21 вид пресмыкающихся, 444 вида сосудистых растений. В Красную книгу УССР, утвержденную в 1976 г. и опубликованную в 1980 г., занесено: насекомых— 18 видов, земноводных — 4, пресмыкающихся — 6, птиц — 28, млекопитающих — 29, растений — 110 видов и подвидов.
В результате принятых мер по охране животных и разумному ведению охотничьего хозяйства в нашей стране были восстановлены условия воспроизводства популяций многих промысловых животных и значительно возросла численность лосей, бобров, диких кабанов и многих других. В Сибири на грани исчезновения был соболь. Но в настоящее время численность его достигла промысловых размеров.
Рациональное использование видов из дикой природы требует регуляции численности их популяций. Вырубку леса можно проводить лишь с учетом его возобновления. То же относится к лову рыбы и охотничьему хозяйству. Это предусмотрено и законом об охране и использовании животного мира, принятым Верховным Советом СССР в 1980 г.
Влияние человека
Необходимо отметить, что хозяйственная деятельность человека может не только сохранять численность некоторых видов, но и способствовать возрастанию численности популяций тех животных, которые питаются разводимыми человеком растениями. В результате распашки целинных земель на Востоке СССР многие виды насекомых, питавшихся специфическими для целины растениями, погибли. Но некоторые виды, обитавшие ранее на диких злаках, перешли на посевы пшеницы. В результате резко увеличилась численность пшеничного трипса и серой зерновой совки.
Нередко массовой численности достигают популяции растений и животных, вольно или невольно завезенных человеком на новые территории, где отсутствуют их конкуренты и враги. Широко известна история с диким, европейским кроликом, завезенным в Австралию, интенсивно размножившимся там и ставшим угрозой сельскохозяйственным посевам. На территорию Советского Союза в период второй мировой войны проник сорняк амброзия и, не имея здесь врагов, все больше засоряет поля.
Борьба за существование
Поучительный пример влияния деятельности человека на изменения численности природных популяций приводит Дарвин. На острове Ямайка первые колонизаторы-европейцы получали обильные урожаи. Но вместе с колонизаторами на остров проникли и крысы. Не имея врагов, грызуны интенсивно размножались и поставили под угрозу сохранение урожая.
Для борьбы с крысами на остров был завезен хищный зверек — мангуста. Благодаря изобилию пищи популяция мангуст резко возросла. Численность крыс быстро упала. Тогда хищник перешел на питание дикими и домашними птицами.
Уменьшение численности птиц повлекло за собой интенсивное размножение кровососущих клещей, численность которых сдерживалась насекомоядными птицами. Ранее клещи паразитировали на птицах и крысах, теперь они стали нападать преимущественно на молодь мангустов, численность которых стала уменьшаться. Зато численность птиц стала возрастать, численность клещей сокращаться…
Эти сложные взаимоотношения, складывающиеся в природе между организмами, относящимися к разным видам, Дарвин назвал борьбой за существование. Именно она приводит к выживанию наиболее приспособленных.
