В обиходе понятие «дыхание» нередко представляют в виде вдохов и выдохов, осуществляемых человеком. На самом деле это гораздо более сложное явление.
Дыхание — это совокупность процессов, в результате которых происходит потребление организмом кислорода, его использование и выделение углекислого газа.
Дыхание человека и животных (имеющих легкие) включает следующие процессы:
- Обмен воздуха между внешней средой и альвеолами легких — внешнее дыхание, или вентиляция легких;
- обмен газов между альвеолярным воздухом и кровью — диффузия газов в легких;
- транспорт газов кровью;
- обмен газов между кровью и тканями в тканевых капиллярах — диффузия газов в тканях;
- потребление кислорода клетками и выделение ими углекислоты — внутреннее или тканевое дыхание.
Нормальное функционирование, т.е. жизнь организма, возможно только при условии пополнения энергии, которая непрерывно расходуется. Свои энергетические расходы организм покрывает за счет энергии, которая освобождается в нем при окислении питательных веществ.
Как известно, подавляющее большинство окислительных процессов, протекающих в организме человека и животных, может происходить только при наличии кислорода, поэтому для обеспечения окислительных процессов, а следовательно и для сохранения жизни необходимо постоянное поступление кислорода.
При окислительных процессах образуются продукты распада, в первую очередь — углекислый газ, который должен быть удален из организма. Таким образом, одновременно с непрерывным поступлением кислорода должно быть обеспечено и удаление углекислого, газа. Эту функцию осуществляют органы дыхания.
Значение дыхания заключается в обмене газов между организмом и окружающей средой, т.е. в поступлении кислорода и удалении углекислого газа.
Помимо газообмена дыхание является важным фактором теплорегуляции. Легкие теряют тепловую энергию, согревая вдыхаемый воздух, особенно при низкой температуре и, кроме того, при испарении воды с огромной поверхности легких (до 10% всего отдаваемого организмом тепла).
Наряду с этим легкие являются органами выделения, поскольку через них выводятся из организма углекислота, вода, аммиак и некоторые другие летучие вещества. При отхаркивании и кашле со слизью удаляются некоторые продукты обмена веществ (мочевина, мочевая кислота), а также пылевые частицы и микроорганизмы, попадающие в дыхательные пути с воздухом. С образующейся слизью выводятся и ионы минеральных веществ.
Слизистая оболочка носовой полости содержит рецепторы, воспринимающие запахи, и обусловливает обоняние. Орган дыхательной системы — гортань — содержит голосовой аппарат, создающий звуки.
